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首先我们来看一下Common Application。

Common Application, 美国大学通用申请,简称CA, 是美国本土及国际申请者一站式完成大学申请材料的公用申请平台。它由非盈利机构通用申请公司(The Common Application, Inc.)的员工运作,并由13位来自大学招生办公室和高中升学顾问处的志愿者协助运营。通用申请创立的宗旨在于使得申请者在申请大学的过程中除了客观的分数和学校排名因素以外,能够有更多主观因素被纳入考量,例如文书(essay)和推荐信(recommendation),从而让申请过程更加全面化。CA自1975年由15所美国大学联合设计启用,迄今已经有40多年的历史了。目前为止已有700多所美国大学接受Common Application申请。

接下来我们看一下去年刚刚创建的CAAS系统,CAAS是Coalition for access, affordability, and success的缩写。哈佛耶鲁等优秀大学创建CAAS系统,很大程度是源于不满足于Common Application系统的设置,认为旧系统无法立体展示学生的情况。这次创建新系统,希望招收到更多具有美式批判思维、人文修养高、演讲能力高,而不单是学术背景优秀的学生。目前,所有常青藤盟校,部分前30综合性大学如普林斯顿大学,斯坦福大学,芝加哥大学,布朗大学等,以及顶尖文理学院如Williams, Amherst, Pomona等均已加入该系统成为第一批联盟学校。

CAAS系统有两个关键词,Affordability和Access. 关键词一:Affordable. “College is affordable, that they can be successful.” CAAS联盟希望能够尽力帮助这部分学生脱离困境,为此给加盟的学校提出了硬性要求:学校连续六年的毕业率需超过70%;公立大学针对州内学生需收取更为低廉的学费,并提供丰厚的经济援助;私立大学需提供足够的助学金,尽全力满足美国本地学生提出的经济需求。但十分遗憾的是,该举措主要是针对美国本土学生的,事实上并不惠及国际学生。第二个关键词:Accessible. “CAAS seeks to recast the college admission process as a natural culmination of high school rather than a single senior-year transaction.” 相较已经运行了40多年的common APP,CAAS更关注申请人的成长过程,并期望申请人可呈现给院校的不单单是12年级最后一年的集中制作的申请材料,而是从9年级到12年级这长达4年期间的成长轨迹。从CAAS申请系统所设置的板块也可以看出:学校希望申请人能够更加有计划、并且持续性的进行学术层面的挖掘、个人兴趣特长的培养以及团队协作能力的锻炼,并通过种种经历对自己有更加清晰的认知,从而找到匹配自己的院校和专业;同时,学校希望看到申请人提交的材料,不再局限于单调的文字描述(即我们通常所说的文书),而是希望通过文字、图像、视频等更加多元的形式看到更加立体的你。

接下来,我们看一下CAAS系统是如何运作的。CAAS联盟申请系统分为三个版块,分别为虚拟储物柜、合作平台和申请门户。学生注册帐户并使用后,可随时上传资料至虚拟储物柜,也可在协作平台自主选择材料分享给学校老师,规划顾问,申请顾问协助使用。申请过程中,学生可从虚拟储物柜已有的材料中选择性地提交给想申请的美国大学。

虚拟储物柜(Virtual Locker)

学生注册账户后便可在这里随意上传自己的学术论文、证书、优秀作业、项目研究成果、课外活动收获、志愿者服务、随笔、绘画、音乐等等材料,还可以把有价值和有意思的照片和视频上传存放。这个虚拟的储物柜更像是学生自己的日记簿,也就是未来申请的素材库。养成长期积累的习惯,并将有用的资料及时存放在这个特定的locker里,能够帮助学生更加全面的认识自己,激发灵感,申请时自然能够将更为真实和立体的自己呈现给招生官。

合作平台(Collaboration Platform)

在合作平台上,学生可以把积累的素材拿出来与校内外的升学指导顾问讨论,导师也可以通过此平台反馈自己的意见和建议。同时,学生、老师、校内外升学顾问可以在同一页面上完成成绩单、推荐信等材料的上传,助学金、奖学金申请表格的填写等工作。此外,学生还可以通过此平台建立与招生办的联系,了解最新的招生信息。

申请门户(Application Portal)

之前做好了充足的准备,那么在申请阶段,学生与升学导师沟通后,就要将对自己有利的素材进行重新整合和编辑,按照不同学校的文书和申请要求进行提交。新的申请系统也允许学生上传论文、绘画、音乐、视频等展示自己成长过程的作品集作为补充材料,为申请锦上添花。

那么问题来了,如果同一所学校既接受Common也接受CAAS,咱们到底选择哪一个系统提交呢?使用哪个系统提交录取率更高一些?答案是没有什么偏向。

在CAAS联盟的官方网站常见问题Q&A环节,很清楚的写明,加入CAAS联盟的美国大学并不会更青睐通过CAAS系统提交申请的学生,这些大学会对通过CAAS和Common App提交申请的学生一视同仁。

总结下来,我们认为:

Common App适合学生特征如下:

1.考霸型学生,很少参与课外活动,或者在课外活动方面没有太大的成就;

2.目标是综合排名前50之后的学校,用Common App申请更省心省力

3.准备大学申请起步晚,在11年级下才开始准备大学申请的学生。

CAAS则更适合以下类型学生:

1.9年级或10年级就开始筹划大学申请的学生,同时目标清晰,清楚自己的理想和抱负,并在留学顾问的指导下有清晰的规划;

2.独立自主,沟通能力强,有想法有创意的学生,利用CAAS的功能在高中阶段就和目标大学的招生官以及在读大学生互动。

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