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伴随着一波大胆的承诺，新版SAT即将面世。美国大学理事会(College Board)宣称，这一重新设计的入学测试将“不再神秘”。SAT将不再令人困惑猜疑，相反，它将与高中课程密切相关，从而更好地成为学生所学知识的真实反映。

这个说法听起来不错，但实际情况是否如此?

本着不打无准备之仗的精神，让我们来回顾一下，迄今为止我们对新版SAT都有什么了解。新版SAT将在2016年3月开始实施。它与目前的版本大不相同。考试从三部分转为两部分：数学、基于证据的阅读与写作。每一部分的分值为200-800分。猜测错误的答案不再有倒扣分，猜测正确的概率也会比过去更高(每道题的选项从5个降到了4个)。作文在现在的版本中属于必答部分，在新版则会变成可选部分。

改革后的SAT考试大量借鉴美国共同核心课程标准(common core)——美国大多数州都已经采用这一数学和阅读的教学标准。这个标准强调基于证据的文章解读、大学里和职场中所常用的词汇、以及注重深度而非广度的数学技能训练。没错，虽然新版SAT尚不至于和ACT考试如出一辙，但是这两个考试的确会变得更加相似。

公众对这次的SAT改革评价不一。一些研究过美国大学理事会样题的业内专家表示，这些考题更加贴近学习内容，取巧的可能较小。也有些专家表示担心，认为阅读能力较差的学生尤其可能会遇到一些问题。

PrepMatters的创始人内德·约翰逊(Ned Johnson)指出：“新版SAT更加贴近于孩子们在学校里学习的内容。”PrepMatters是一家位于马里兰州贝塞斯达市(Bethesda, Md.)的备考服务公司。约翰逊也是《攻克SAT》(Conquering the SAT)一书的合著作者。他说：“可是，如果学校没有把你教好，那么这个新版考试对你则不会有什么帮助。”

尽管SAT有诸多变化，新旧版本并非全然不同。当孩子们拿起2号铅笔准备考试的时候，考前的充分准备依然会起到很大的作用。因此，让我们再一起仔细研究一下，新版SAT都做了哪些改变，以及这些改变为何重要。

首先，阅读部分不会再像以前那样“深奥晦涩”(recondite)。考试中不再会有诸如像“recondite”那样的生僻词汇，简单的选词填空这一题型也已被取消。现在，学生们需要根据上下文找出常用词的正确含义。考题里会考察的词语通常在不同语境下会有不同的意思(比如“measured”词义有测量的、有板有眼的、小心谨慎的等等;“disposed”词义有丢弃的、有[某种]偏好等等)。简单地记忆单词卡上的定义是不够的，考生们必须仔细阅读文章段落才能选出正确答案。

学生应该如何为此做准备呢?备考辅导老师们认为，他们应该经常深入阅读各种书籍文章，尤其是非小说类作品。这不是临阵磨枪的考前技巧，相反，这是一个长期的策略。阅读习惯对写作部分也大有裨益，这一部分要求考生能够长时间地保持专注。学生们必须读完有关历史、人文、科学等方面的冗长段落，才能回答有关语法、标点及词汇使用的问题。

不仅写作部分是这样，整个新版的SAT也是这样。阅读的比重在整个考试中都大大加强。“最根本的改变就是要读的东西多了很多很多。”PrepMatter的教育总监亚伦·过朗夫斯克(Aaron Golumbfskie)说道，“如果你不善于阅读，又不喜爱阅读的话，那么这个考试对你来说会很难过。”

即使是数学部分也需要更多的阅读。考试中纯方程式题目减少了，应用题增加了。有些试题会以共同核心课程标准强调的实际生活案例为题。例如：“医生推荐的20岁成人钙摄入量为每日1000毫克。一杯牛奶含299毫克……”过朗夫斯克解释说，数学部分的重点更加集中了。目前的老版本考试范围很广，每个数学科目都会有一两道考题。新版则会更深入地考察较少的关键科目。平面几何将从考试中淡出。代数的比重则会增加，考生要在线性方程、不等式、二元方程等方面做好准备。

新版还增加了更深的数学科目，比如三角函数。这也意味着这一考试涵盖了更多数学科目内容，因而，在低年级就参加SAT考试不再那么容易。有些问题还会用到统计学知识，而这门课并非每个高中生的必修课。另外，一部分数学考试将不再允许使用计算器。因此，习惯在课堂上使用计算器的学生应该考虑做一些笔算练习。

做完所有的数学部分以后，选择考作文的考生会面临与今天迥然不同的新任务。作文题会要求学生对一个指定论点作出批判性的回应。对参加过英语大学预修课考试(Advanced Placement)的学生来说，这样的题型看起来会很熟悉。作文着重分析，而不再要求描述个人经历。请看下面这个例子：请阅读下面这段牧师马丁·路德·金博士的1967年演讲节选，并解释他如何使用证据、推理或修辞方法来支持美国参与越战是不公正的这一论点。

新的作文要求与新版SAT的其他改动一致，都体现了强调证据之重要性这一精髓。作文部分从头到尾都会要求学生用具体例子来支持他们的答案。他们不再可以仅仅依靠写作技巧来答题。

这么多新变化都需要考虑，我们很容易忘记还有一些地方并没有改变。(包括作文部分的)SAT考试时间是3小时50分钟，它依然是一场漫长而艰苦的考试。除了对学生所学知识进行检验，它也能够测量他们在重要场合下的抗压能力。这一点和老版本完全一致。

亚当·英格索罗(Adam Ingersoll)是加州一家备考服务公司Compass Education Group的创始人之一。英格索罗认为美国大学理事会对SAT所做的改变使其能更好地应对业内风行的“应考策略”：“他们在主动地尽量排除所谓的SAT考试的神秘性。”

不过他们在这方面的努力还没有完全成功。通过对样题的仔细研究，英格索罗发现了和老版本同样的“试题陷阱”——这些试题被故意设计来迷惑和误导考生，从而增加考试的难度。

SAT考分被大学用来对申请人进行筛选，将学生的得分拉开会对这些学校有所帮助。“我们不能让所有学生都考750分。”英格索罗说道，“这个考试应该是一个学生学习成就的测验，可是一众精英院校需要的却是一个用来评估学生的筛选测验。这些特别的试题陷阱有助于让这个考试达到筛选的目的。”

当前在网上最火的问题就是：我应该选择参加哪个版本的考试呢?这个问题的答案最终取决于时间。学生们只剩下三次机会可以选择老版SAT——最后一次老版SAT考试是1月23日。

坚持考老版本SAT的好处是：我们对这个考试有充分的了解，市面上充盈着丰富的复习资料。对之前PSAT考分满意的学生可以考虑老版SAT，因为这两个考试的结构会比较接近。英格索罗说：“没有一个备考私教敢大言不惭地对一家人说：‘今年我们帮助你对新版SAT做的准备会和过去一样出色。’”

多数学生会在11年级春季学期第一次考SAT。有些不想仓促上阵的学生可能会决定选择新版。虽然他们对新版考试不一定很熟，然而考试的时间安排或许对他们会更为有利。但请记住：第一批在3月参加新版SAT考试的考生要等到5月的SAT考试以后才能得到分数报告。这个从考试到发布分数的时间是现在等待时间的两倍。

大家都在问的第二个问题是：新版考试是否会更难?一些备考专家们认为不会。但是，较长的阅读段落，以及更深的、需要分几步才能得到答案的数学题有可能会使一些学生摔跟头。这些担忧会促使许多学生选择考老版SAT，或者ACT。

有些专家预期，新版SAT对弱势学生群体会是个更大的挑战。因为这个考试与高中课程联系得更加紧密，所以它对好学校里的学生最为有利。这些学校里有雄厚的师资力量来帮助学生达到各州的学习标准，而学生富裕的经济条件也使他们得以接受备考服务。

普林斯顿评论基金会(Princeton Review Foundation)的执行总监杰·罗斯那(Jay Rosner)说：“这次的考试改革如同雪弗兰汽车换了一款新的车身，但是这个改变对这款车型的性能表现毫无影响——汽车的发动机还是和原来一样。”罗斯那是低收入和弱势少数族裔学生的辅导老师。他说：“新版SAT会产生和现在同样的分数等级。”

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